Cinema e TV
Fatty Arbuckle e Virginia Rappe: o primeiro escândalo de Hollywood
segunda-feira, junho 20, 2016
Por
Rafaella Britto
O primeiro
escândalo de Hollywood tornou famosa uma aspirante a atriz e destruiu a
carreira de um consagrado comediante: em 11 de setembro de 1921, Fatty Arbuckle, astro do cinema mudo, foi preso acusado de violentar e assassinar a modelo e atriz Virginia Rappe. O caso chocou a sociedade americana de princípios dos anos 1920 e alterou a postura da indústria cinematográfica diante da moralidade.
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| Fatty Arbuckle (Foto: Reprodução) |
Considerado o primeiro grande
comediante das telas, Roscoe “Fatty” Arbuckle nasceu no Kansas, em março de 1887, e estreou no
teatro Vaudeville ainda durante a adolescência. O talento do jovem ator chamou
a atenção dos executivos de cinema, e, a partir de 1909, Arbuckle fez
participações em películas de curta duração. Em 1913, foi contratado pela
Universal Pictures e alcançou sucesso internacional com suas comédias policiais.
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| Buster Keaton, Fatty Arbuckle e Al St. John em 1916 (Foto: Reprodução/Tumblr) |
Foi Arbuckle quem descobriu Buster
Keaton, seu melhor amigo e parceiro em inúmeras produções. Arbuckle foi,
também, tutor de Charlie Chaplin, que inspirou-se em seu mestre para a criação
do visual “vagabundo”. Em fins da década de 1910, Arbuckle assinou o primeiro
contrato milionário de Hollywood. Apesar de muito gordo, Chico Bóia (como
tornou-se conhecido no Brasil) possuía agilidade e desenvoltura para as mais
diversas acrobacias em cena.
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| Fatty Arbuckle e Chaplin (Foto: Reprodução) |
A bem-sucedida carreira de Fatty
Arbuckle seria tragicamente interrompida em 1921: em 5 de setembro – uma segunda-feira
-, Fatty reuniu amigos em sua suíte no St. Francis Hotel, em São Francisco,
para uma festa em comemoração ao Dia do Trabalho. Arbuckle recebeu os
convidados vestido em seus pijamas e, às 3 horas da manhã, foi ao seu quarto
para trocar de roupa. Lá encontrou uma de suas convidadas, a jovem atriz de 26
anos Virginia Rappe, embriagada e vomitando. Rappe desfaleceu, porém somente
três dias depois foi levada ao hospital, onde morreu vítima de peritonite
(inflamação no abdômen) e ruptura na bexiga.
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| A suíte de Fatty Arbuckle no St. Francis Hotel, em São Francisco, logo após a festa (Foto: Reprodução) |
A história de Virginia Rappe é cercada
de mistérios: nascida em Chicago, em julho de 1895, iniciou sua carreira de
modelo aos 14 anos. Aos 16, mudou-se para Nova York, onde conheceu o artista
Robert Moscovitz, seu primeiro noivo. Pouco após o noivado, Moscovitz faleceu
em um acidente automobilístico. Após a tragédia, a aspirante a atriz mudou-se
para Los Angeles.
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| Virginia Rappe (Foto: Reprodução) |
Descoberta pelo diretor Fred
Balshofer, Virginia estreou no cinema em 1917, no filme “Paradise Garden”,
contracenando com Harold Lockwood, um dos mais populares atores da década de
1910. Em 1918, Rappe deu à luz um filho, que foi entregue a um orfanato logo
após seu nascimento (a conservadora sociedade da época rechaçava mães
solteiras). No mesmo ano, estrelou “Isle of Love”, propaganda anti-germânica
que trazia em seu elenco o então novato Rodolfo Valentino e a drag queen Julian
Eltinge. Embora “Isle of Love” tenha sido seu maior sucesso, Rappe não
interpretou papéis de grande expressividade nas telas, e a maior parte dos
filmes em que atuou encontra-se, hoje, perdida.
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| Virginia Rappe e Rodolfo Valentino em "Isle of Love", 1918 (Foto: Reprodução) |
Segundo consta do documentário “Fatty Arbuckle: Mysteries and Scandals”, Virginia Rappe enfrentou doenças ao longo de
sua vida e, antes dos 16 anos, já havia realizado cinco abortos. As
circunstâncias de sua morte permanecem, ainda hoje, sem esclarecimento.
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| (Foto: Reprodução) |
Maude Delmont, uma das mulheres
presentes na festa de Arbuckle, acusou o comediante de ter violentado e assassinado
Virginia Rappe. Arbuckle foi preso e submetido a três julgamentos. O caso
estampou as manchetes dos principais jornais da época.
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| Jornal San Francisco, 3 de dezembro de 1921 (Foto: Reprodução) |
Segundo Delmont, os convidados da
festa ouviram gritos e gemidos vindos do quarto de Arbuckle. Delmont tentou
abrir a porta para ver o que ocorria. Quando Arbuckle abriu, Delmont viu
Virginia em seu quarto, nua e sangrando.
Os jornais acusaram Arbuckle de
perfurar a vagina de Virginia enquanto a estuprava. O empresário da atriz, Al
Semnacker, alegou que Fatty havia utilizado uma pedra de gelo para simular sexo
com ela. Já outros veículos de comunicação afirmaram que não foi uma pedra de
gelo, mas uma garrafa de coca-cola. As testemunhas de defesa alegaram que
Arbuckle utilizou gelo na região do estômago da atriz apenas para aliviar as
dores que ela sentia.
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| Maude Delmont, principal acusadora de Arbuckle (Foto: Reprodução) |
Arbuckle buscou defender-se das
acusações, sem sucesso. Em seu depoimento no tribunal, contou que encontrou
Rappe vomitando no banheiro de seu quarto, ajudou a limpá-la e colocou-a em sua
cama para descansar. Pensando que ela estivesse apenas intoxicada pelo excesso
de álcool, saiu para continuar a festa. Quando voltou ao quarto, Virginia
estava no chão. Ele recolocou-a sobre a cama e pediu ajuda aos outros
convidados.
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| Notícia de 1921 aponta que Virginia Rappe foi vítima da festa regada a ácool promovida por Arbuckle (Foto: Reprodução) |
Maude Delmont, a principal acusadora
de Arbuckle, foi impedida de depor em julgamento, pois possuía uma extensa
ficha criminal que apontava, entre outros delitos, bigamia, extorsão e fraude. Tornou-se claro que Delmont encontrou nisto uma maneira de tirar dinheiro de
Arbuckle, como a mesma teria afirmado em uma carta que ficou à disposição da
defesa do ator.
Afinal, Arbuckle foi absolvido e
processado por homicídio culposo (quando não há intenção de matar). Entretanto,
o ator foi impedido de retornar às telas e seus filmes foram banidos das salas
de cinema. Arruinado, permaneceu por 10 anos longe da indústria cinematográfica
e afundou-se no álcool. Retornou no início da década de 1930, como cineasta, porém a fama e o prestígio de outrora jamais foram
restabelecidos. Faleceu em Nova York, vítima de ataque cardíaco, em junho de 1933, aos 46 anos.
Foto de abertura: Fotomontagem/Reprodução
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