Por
Rafaella Britto –
Se nos dias de hoje é ainda rara a
figuração de negros no cinema, na televisão ou na publicidade, há 50 anos esta representatividade era inexistente. Na segunda metade da década de 1960, a modelo Naomi
Sims causou furor ao estampar as capas das principais publicações da alta moda.
Considerada a primeira top model afro-americana, Sims quebrou barreiras de estereótipos
raciais, tornando-se o rosto-símbolo do movimento Black is Beautiful. Resgatamos sua trajetória e legado.
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| (Foto: Reprodução) |
EM
BUSCA DO SONHO
Nascida no Mississipi em 30 de março
de 1948, Sims era a caçula de três irmãos. Após o divórcio dos pais, mudou-se
com a família para Pittsburgh, porém, com a mãe doente, foi enviada a lares de
adoção. A infância marcada
pela pobreza tornou-a determinada a ser “uma pessoa muito importante” em uma época
de revolução cultural e movimentos civis pelo fim da segregação racial nos
Estados Unidos.
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| Vogue, 1973 (Foto: Reprodução) |
Em 1966, Sims dividia sua rotina
entre os estudos no Fashion Institute of Technology, em Nova York, e, à noite,
o curso de Psicologia na Universidade de Nova York. Diante das necessidades
financeiras, foi encorajada por professores e colegas a tentar a sorte como
modelo. As agências, no entanto, recusavam-na por considerarem sua pele muito
escura.
Sims posou para publicações de baixo
orçamento como Ebony e Jet, até ser descoberta pelo fotógrafo
do New York Times Gosta Peterson, que
clicou-a para a capa da edição de agosto de 1967 do suplemento Fashion of The Times. A fama bateu-lhe à
porta quando foi convidada para estrelar o comercial da companhia telefônica
AT&T, ao lado de uma modelo branca e outra asiática, todas vestidas pelo
estilista Bill Blass. “Depois que foi ao ar, as pessoas quiseram saber sobre
mim e me usar”, contou a modelo.
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| Fotografada por Gosta Peterson para a Fashion of the Times, suplemento do jornal New York Times, em 1967 (Foto: Reprodução) |
ÍCONE
DA MODA ABRIU CAMINHO PARA A ACEITAÇÃO DA BELEZA NEGRA NA INDÚSTRIA
Naomi Sims estampou capas de
publicações renomadas como Ladies’ Home
Journal, Essence, Life e Cosmopolitan, e foi eleita a Modelo do Ano de 1968 pela Vogue americana. Visto que os estúdios e
agências possuíam pouca experiência com peles negras, Sims era a responsável
por suas próprias maquiagens multicoloridas. Durante anos, foi a favorita de estilistas como Giorgio di Sant’ Angelo, Halston e Teal Traina.
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| (Foto: Reprodução) |
No auge da Era Disco, caminhando na contramão dos
estereótipos raciais, seu estilo moderno contribuiu para
revolucionar a visão da indústria da moda acerca da beleza negra. “Naomi foi a primeira”,
disse o designer Halston em entrevista ao New York Times em 1974. “Ela foi a
grande embaixatriz do povo negro. Ela quebrou todas as barreiras sociais.”
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| (Foto: Reprodução) |
A modelo foi cogitada para
protagonizar o clássico do ‘blaxpoitation’ Cleopatra
Jones (1973), mas recusou ao ler o roteiro e considerar o filme racista,
sendo substituída pela atriz Tamara Dobson. Em 1973, aos 25 anos, deixou a
carreira alegando que “nada é mais triste do que uma modelo velha e sem
dinheiro, e há muitas modelos que não têm nada ao final da carreira”. Sims se
casou com o negociante de artes Michael Findlay, pai de seu único filho, e fundou
seu próprio império multimilionário de perucas e produtos de beleza. Escreveu,
ainda, os livros All About Health and
Beauty for the Black Woman, How to Be
a Top Model e All About Success for
the Black Woman, especialmente destinados ao empoderamento da mulher negra.
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| Naomi Sims na revista Life (Foto: Reprodução) |
Pouco antes de sua morte, em Agosto de
2009, Sims foi destaque na exposição The
Model as Muse, ocorrida no Museu Metropolitano de Arte de Nova York. A
mostra explorou o eterno caso de amor recíproco entre a moda e os ideais de
beleza através das figuras de importantes modelos do século 20. “A simetria
belamente contornada do rosto de Sims e a flexibilidade de seu corpo, apresentadas
nas outrora excludentes páginas dos jornais da alta moda foram evidência do
grande movimento social do Orgulho Negro e a completa expressão do ‘Black is
Beautiful’”, escreveram os curadores Harold Koda e Kohle Yohannan.
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| (Foto: Reprodução) |
Sims foi a precursora de modelos
como Beverly Johnson e Naomi Campbell. “Ela quebrou o teto de vidro para abrir
caminho às modelos e executivas negras, que seguiram seus passos”, disse
Cambell ao site Essence. “Com tantas realizações em sua carreira, como a
primeira modelo negra nas capas do suplemento do New York Times Fashion of The Times e da revista Life, Naomi foi uma inspiração para mim.
Ela tinha estilo, beleza, graça e um ar de mistério. Sua elegância não será
esquecida”.
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