Cultura
A verdadeira Downton Abbey: o legado de Lady Almina e o Castelo de Highclere
sexta-feira, outubro 30, 2015
Por
Rafaella Britto
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| O casamento de Lorde Porchester e Catherine Wendell, em 1922 (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
Ao redor do mundo, espectadores
acompanham os dramas e aventuras da família aristocrática Crawley e seus
criados na fictícia propriedade de Downton Abbey. A série britânica arrebatou,
desde sua estreia no Reino Unido, em setembro de 2010, os principais prêmios da
teledramaturgia, como Emmy Awards e Globos de Ouro, e entrou para o Livro Guiness
dos Recordes de 2011 como “o programa de televisão em língua inglesa mais
aclamado pela crítica do ano”. É considerada a série britânica de época de
maior sucesso desde “Brideshead Revisited”, de 1981.
Julian Fellowes, criador
de “Downton Abbey”, inspirou-se na extraordinária história do Castelo de
Highclere, propriedade rural utilizada como principal cenário da trama: na vida
real, a suntuosa construção, datada da década de 1600, foi palco dos amores e
tragédias da família aristocrática Carnarvon. Fiona Carnarvon, atual
proprietária do Castelo e detentora do título de 8ª Condessa de Carnarvon, debruçou-se
sobre os arquivos da propriedade e os registros de seus antepassados.
A pesquisa originou o livro “Lady Almina e a verdadeira Downton Abbey: o legado perdido do Castelo de Highclere”. A obra traça de maneira minuciosa o panorama histórico da Inglaterra do período vitoriano à década de 1920, tendo Lady Almina, Condessa de Carnarvon, como principal personagem. Herdeira do banqueiro Alfred de Rothschild, a fortuna de Lady Almina manteria a propriedade no centro da agitação britânica e financiaria as escavações da tumba de Tutancâmon, no Egito, realizadas por seu marido, o Conde de Carnarvon.
A pesquisa originou o livro “Lady Almina e a verdadeira Downton Abbey: o legado perdido do Castelo de Highclere”. A obra traça de maneira minuciosa o panorama histórico da Inglaterra do período vitoriano à década de 1920, tendo Lady Almina, Condessa de Carnarvon, como principal personagem. Herdeira do banqueiro Alfred de Rothschild, a fortuna de Lady Almina manteria a propriedade no centro da agitação britânica e financiaria as escavações da tumba de Tutancâmon, no Egito, realizadas por seu marido, o Conde de Carnarvon.
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| Os Carnarvon em Highclere - Década de 1920 (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
Origens
e casamento
Lady Almina e Lorde
Carnarvon casaram-se em 26 de junho de 1895, na igreja anglicana de Saint
Margaret, próxima a abadia de Westminster. A imprensa ofereceu ampla cobertura à
cerimônia, não somente por sua pompa, mas pelos mistérios envolvendo as origens
da noiva.
Almina Victoria Marie
Alexandre Wombwell nasceu em Paris, em 15 de agosto de 1876. Sua mãe, Marie Wombwell,
era filha de um banqueiro parisiense. Almina viveu sua infância entre Paris e
Londres, e adolescência no número 20 da Bruton Street, W1, no centro de
Mayfair. Marie, embora casada, vivia separada de seu marido, pai de Almina, o
capitão Frederick Wombwell. Frederick Wombwell tornou-se conhecido por seu
vício em jogatina e alcoolismo, e possivelmente tenha sido um ladrão, o que
conferia a Marie credenciais ruins. Entretanto, a casa em Mayfair recebia
visitas ilustres, e através de seu pai, que possuía vastos contatos no universo
dos banqueiros, Marie Wombwell conheceu Alfred de Rothschild.
Alfred de Rothschild,
membro da poderosa família judaica Rothschild, possuía lugar de destaque na
vida pública: por 20 anos, fora diretor do Banco da Inglaterra. Cultuava a vida
de playboy solteiro, com gastos, luxos e prazeres. Como seus irmãos, permaneceu
judeu praticante, apoiando sinagogas e instituições filantrópicas. Alfred e
Marie descobriram em comum o amor pela ópera e teatro, e logo tornaram-se
amigos, e, posteriormente, amantes. Alfred garantiria o sustento de Marie e
Almina, que crescera cercada de mimos do pai ilegítimo.
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| À esquerda, retrato de Almina Wombwell quando criança; à direita, retrato de Alfred de Rothschild na juventude (Fotos: Arquivo do Castelo de Highclere/Livro: "Lady Almina e a Verdadeira Downton Abbey") |
As origens de
Almina impediram-na de frequentar os grandes salões da alta sociedade, onde
pudesse conhecer um cavalheiro adequado para se casar, como ocorria às demais
damas de sua idade. Almina e George Herbert encontraram-se poucas vezes durante
reuniões, e jamais haviam tido a oportunidade de estarem a sós. Almina era o
ideal de beleza de seu período, considerada a “Vênus de Bolso”: moça de tipo
mignon, olhos azuis e cabelos castanhos. Winifred Burghclere, sua futura
cunhada, descreveu: “Muito bonita, com uma aparência imaculada e
cintura minúscula.” A beleza de Almina, somada a sua grande fortuna, atraiu
George Herbert. Um
convite para dançar, e o casamento estava arranjado.
A cerimônia de
casamento contou com a presença de importantes personalidades como o ministro Lorde
Rosebery, demais membros da família Rothschild, e famosos músicos e
organistas como a prima-dona Adelina Patti. A rainha Vitória, que vivia reclusa
desde a morte de Príncipe Albert, enviou suas saudações ao recém-casal. Para
salvar as aparências, Alfred de Rothschild fez-se de padrinho de Almina.
Ouça um dos registros da voz de Adelina Patti, pertencente à trilha sonora de Highclere:
O jornal Penny
Illustrated publicou na coluna “Mundo da Mulher” uma foto de Almina de corpo
inteiro e descreveu minuciosamente os detalhes de seu vestido de noiva, de
autoria do costureiro parisiense Charles Worth.
George Edward
Stanhope Molyneux Herbert, o quinto conde de Carnarvon, completava 29 anos no
dia de seu casamento. Era um jovem charmoso e disputado entre as damas da
sociedade inglesa, porém reservado. Seus interesses consistiam em viagens,
literatura, antiguidades, matemática e tecnologias. Ao longo de sua vida,
empreendeu viagens ao Rio de Janeiro, Egito, Índias Ocidentais, ilhas de Cabo
Verde e Japão. Despojado, só usava sobrecasaca quando era impelido a comparecer
a reuniões sociais. Já Almina, então com 19 anos, era uma
adolescente vivaz, e emergia da vida de menina mimada a esposa representante da
alta classe britânica.
Após a comemoração,
o casal seguiu para sua nova casa, em Highclere.
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| À esquerda, Lady Almina, Condessa de Carnarvon, em sua realeza; à direita, retrato de George Edward, Conde de Carnarvon, na juventude (Fotos: Arquivo de Highclere/Livro: "Lady Almina e a Verdadeira Downton Abbey") |
A
vida em Highclere
Os primeiros anos
de casados consistiram em viagens ao exterior, caçadas, bailes e festas. Almina
estava consciente de seu mais novo papel e influência na sociedade britânica. A
condessa viúva, madrasta de George, apresentou Almina, sua sucessora, a princesa
de Gales, - que, na ocasião, representava a rainha Vitória – em 10 de junho de
1896, no Palácio de Buckingham. O Castelo de Highclere conservava estrutura
patriarcal. A arquitetura vitoriana era marcada por influências medievais. A
atual construção foi concluída em 1842, por Charles Barry, arquiteto do
Parlamento inglês.
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| Uma antiga fotografia do Castelo de Highclere (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
Highclere era
regada a festas luxuosas, financiadas por Alfred de Rothschild, e Almina revelou-se
uma talentosa anfitriã. O castelo era também um grande campo de caça, e Lorde
Carnarvon disputava com amigos íntimos o mérito de melhor caçador da
Grã-Bretanha.
A Condessa engravidou pela primeira
vez durante as férias de verão no Egito, e o casal retornou a Highclere. Almina
mudou-se para a casa da condessa viúva e, em Londres, deu à luz a um menino. “Como era tradição, recebeu uma longa lista de nomes: Henry George (em homenagem
ao pai — dois típicos nomes Carnarvon) Alfred Marius Victor Francis. Na
prática, era em geral chamado de Porchy, como o pai fora e como seu filho
seria, anos mais tarde”, escreveu Fiona Carnarvon.
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| Retrato de Lady Almina com seu filho e herdeiro, Henry George (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
Almina
engravidou de sua segunda filha, Evelyn Leonora Almina – Eve -, em 1901, pouco
tempo antes da morte da rainha Vitória.
“(...) a rainha Victoria faleceu em Osborne House, sua casa de férias na Ilha de Wight. Ela estava rodeada de seus filhos e netos. O filho, Bertie, príncipe de Gales, prestes a se tornar Edward VII, já tinha sessenta anos. Seu neto mais velho, o cáiser Guilherme II da Alemanha, que treze anos mais tarde lideraria esse país contra a nação de sua amada avó, estava também ao lado de sua cama. A rainha Victoria estivera no trono por quase 64 anos e presidira a consolidação da Grã-Bretanha como principal personagem no cenário mundial. Seu nome ainda é sinônimo de uma era. Para seus súditos, que somavam um total de 440 milhões por todo o Império, sua morte foi um acontecimento memorável.
“(...) a rainha Victoria faleceu em Osborne House, sua casa de férias na Ilha de Wight. Ela estava rodeada de seus filhos e netos. O filho, Bertie, príncipe de Gales, prestes a se tornar Edward VII, já tinha sessenta anos. Seu neto mais velho, o cáiser Guilherme II da Alemanha, que treze anos mais tarde lideraria esse país contra a nação de sua amada avó, estava também ao lado de sua cama. A rainha Victoria estivera no trono por quase 64 anos e presidira a consolidação da Grã-Bretanha como principal personagem no cenário mundial. Seu nome ainda é sinônimo de uma era. Para seus súditos, que somavam um total de 440 milhões por todo o Império, sua morte foi um acontecimento memorável.
O corpo
da rainha foi velado no castelo de Windsor durante dois dias. O país inteiro
ficou em luto profundo: todos os adultos usaram preto, e as lojas foram
adornadas com bandeiras pretas e roxas. Todos os gradis de ferro foram
repintados de preto para que se tornassem apropriadamente mais lúgubres.”
Embora inexperiente em questões políticas, o futuro
rei Eduardo VII foi coroado em 9 de agosto do ano seguinte, e seu reinado
mostrou-se eficiente, dando início a uma nova era de glamour e elegância: a era
Eduardiana.
A
vida no andar de baixo
Na
época de Almina, a criadagem de Highclere constituía-se de um vasto sistema
hierárquico capitaneado pelo mordomo Streatfield. O conde e a condessa faziam
quatro refeições diárias: café-da-manhã, almoço, chá e jantar.
Lorde
Carnarvon era bastante preocupado com seus empregados, porém, devido ao seu
amor por tecnologias, alguns criados eram céticos quanto ao futuro, em que
seriam substituídos por máquinas. Entretanto, muitos empregados de Highclere
tornavam-se parte da residência (alguns entravam jovens e lá permaneciam pela vida inteira) e a aristocracia, sua família.
“As criadas tinham em média dezessete ou dezoito anos quando começavam a trabalhar, e muitas delas estavam vivendo longe da família pela primeira vez. Havia um elemento pastoral no papel desempenhado pelos empregados mais experientes, que deviam identificar qualquer perturbação e impedir que atrapalhasse o funcionamento tranquilo da casa.”
“As criadas tinham em média dezessete ou dezoito anos quando começavam a trabalhar, e muitas delas estavam vivendo longe da família pela primeira vez. Havia um elemento pastoral no papel desempenhado pelos empregados mais experientes, que deviam identificar qualquer perturbação e impedir que atrapalhasse o funcionamento tranquilo da casa.”
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| A criadagem de Highclere na época de Almina (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
Em grandes casas aristocráticas, as empregadas, se
vistas com namorados, eram demitidas, porém em Highclere muitos funcionários mantinham romances entre si, como o cocheiro Arthur Haytes e a cozinheira
Minnie Mills.
“O trabalho podia ter sido duro, mas o regime em
Highclere não era de todo tirânico. Minnie Wills sempre disse que viera de um
lar infeliz e que Highclere acabou se tornando mais que a sua própria casa. O
piano na sala dos empregados e o cuidado de servir chocolate no final do dia
atestam um regime benevolente. O pessoal gozava de viagens a Newbury e, mais
tarde, às pistas de corrida. Havia, além disso, um baile anual na biblioteca,
para o qual os empregados de todas as outras mansões da vizinhança eram
convidados. Lorde e Lady Carnarvon mantiveram a tradição de fazer de Highclere
uma ‘residência de gentileza’. Winifred, cunhada de Almina, observou isso com
aprovação. E, como disse a babá Moss, estimada ama do sexto conde: ‘Ninguém do
castelo de Highclere jamais irá para o inferno.’”
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| Funcionários do castelo em um passeio ao portão de Beacon Hill, no periodo Eduardiano (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere/Livro: "Lady Almina e a Verdadeira Downton Abbey") |
Período
pré-guerra
Apaixonado
por carros, Lorde Carnarvon era constantemente multado por suas transgressões na
estrada, e um acidente na Alemanha mudaria sua vida.
“Carnarvon tentou desviar o veículo da estrada, mas o acostamento de capim escondia um monte de pedras, e ele perdeu o controle do carro, que derrapou, capotou e terminou com as rodas para cima numa vala lamacenta. Trotman, jogado longe, correu para ajudar Carnarvon, e conseguiu arrastá-lo, inconsciente e imóvel, mas ainda respirando. Alguns trabalhadores de um campo na vizinhança ouviram os gritos desesperados de socorro e saíram em busca de uma carroça puxada a cavalo para transportar o ferido até a casa mais próxima, a fim de esperar a chegada do médico local. Carnarvon estava com o rosto inchado, contundido, as pernas queimadas, um pulso e a mandíbula quebrados, e coberto de lama. Teve sorte de não morrer.”
“Carnarvon tentou desviar o veículo da estrada, mas o acostamento de capim escondia um monte de pedras, e ele perdeu o controle do carro, que derrapou, capotou e terminou com as rodas para cima numa vala lamacenta. Trotman, jogado longe, correu para ajudar Carnarvon, e conseguiu arrastá-lo, inconsciente e imóvel, mas ainda respirando. Alguns trabalhadores de um campo na vizinhança ouviram os gritos desesperados de socorro e saíram em busca de uma carroça puxada a cavalo para transportar o ferido até a casa mais próxima, a fim de esperar a chegada do médico local. Carnarvon estava com o rosto inchado, contundido, as pernas queimadas, um pulso e a mandíbula quebrados, e coberto de lama. Teve sorte de não morrer.”
Aos 35 anos, Lorde Carnarvon precisou utilizar
bengala e tornou-se suscetível e gripes e viroses. Os cuidados de Lady Almina
revelaram sua mais aclamada habilidade: a enfermagem. O médico recomendou-lhe
que evitasse os invernos rigorosos da Inglaterra. Assim, os Carnarvon viajavam
todos os anos para o destino favorito do conde na Terra: o Egito. Lorde
Carnarvon trocou a montaria pelo golfe e revelou-se um dos mais talentosos
fotógrafos de seu tempo. Em 1902, fundou o haras de Highclere.
Lorde Carnarvon decidiu transformar a paixão por
antiguidades em trabalho, e iniciou as escavações em sítios arqueológicos do
Egito, recuperando valiosos objetos históricos. O conde era conhecido por seu ‘olhar
clínico’ para escavações, e logo tornou-se amigo inseparável do egiptólogo e
arqueólogo Howard Carter. Juntos fariam, quinze anos mais tarde, a última
grandiosa descoberta da arqueologia: a tumba do faraó Tutancâmon.
Filmagens raras mostram Howard Carter e Lorde
Carnarvon no Egito, durante o período de escavações no Vale dos Reis:
Ativismo
político
A ascensão das classes
trabalhadoras e o intervencionismo estatal sobre a aristocracia britânica
impeliram Lady Almina a envolver-se brevemente na defesa das causas
conservadoras. Segundo Fiona Carnarvon em “Lady Almina e a Verdadeira Downton
Abbey”, a condessa demonstrava qualidades de oradora e discursava acerca do
importante papel da mulher na condução das sociedades, porém estava longe de
ser uma feminista e era contrária ao sufrágio universal. Registros de Highclere
revelam alguns de seus discursos:
“A Constituição sob a qual florescemos e em que encontramos a mais alta civilização e a mais perfeita liberdade está em perigo. Não se esqueçam, cochilamos em 1906 [quando o Partido Liberal teve uma vitória avassaladora e os conservadores perderam sua cadeira em Newbury] e o mais leve enfraquecimento no nosso trabalho pode pôr em perigo a cadeira do senhor Mount.”
“A Constituição sob a qual florescemos e em que encontramos a mais alta civilização e a mais perfeita liberdade está em perigo. Não se esqueçam, cochilamos em 1906 [quando o Partido Liberal teve uma vitória avassaladora e os conservadores perderam sua cadeira em Newbury] e o mais leve enfraquecimento no nosso trabalho pode pôr em perigo a cadeira do senhor Mount.”
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| Retrato de Almina, quinta condessa de Carnarvon, em 1899 (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere/Livro: "Lady Almina e a Verdadeira Downton Abbey") |
Primeira Guerra Mundial
Da mesma maneira como ocorreu em “Downton Abbey”, Highclere, por iniciativa de Lady Almina, tornou-se um dos principais hospitais para soldados feridos durante a Primeira Guerra Mundial. Alfred de Rothschild, já praticante de ações filantrópicas, abraçou a ideia da filha adotiva e ofereceu todos os recursos financeiros necessários a instalação do hospital na propriedade. A Condessa de Carnarvon, que já desenvolvera suas habilidades na medicina, descobriu na enfermagem sua paixão, e centenas de famílias ficaram gratas por seus esforços.
“Era deliciosamente típico de Almina o que ela fez a seguir: encomendou uniformes de alta-costura para suas enfermeiras. Os vestidos eram feitos em fina lã, num alegre cor-de-rosa, com toucas e aventais brancos engomados. Esse detalhe impunha o tom: Highclere seria um hospital de vanguarda, mas também um refúgio sensual dos horrores do combate. Almina se mostrou uma mestra instintiva do que hoje poderíamos chamar de medicina holística. Ela entendeu que tratar os soldados feridos como indivíduos com necessidade de espaço, tempo e conforto, além de cuidados médicos, era a chave do sucesso.”
Muitas mulheres abastadas, como a cortesã e amante
de Eduardo VII, Agnes Kayser, fundavam casas e hospitais para atender aos
soldados em condições debilitadas.
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| Lady Almina em um jogo de tabuleiro com soldados feridos em Highclere (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
Anos
1920 e atualidade
Porchy,
filho e herdeiro dos Carnarvon, casou-se com Catherine Wendell, socialite
americana que não possuía grande fortuna, contrariando o desejo dos pais.
Evelyn, a mais nova, casou-se com Brograve Beauchamp. Lorde Carnarvon faleceu 5
de abril de 1923, em Cairo, no Egito, à época de conclusão das escavações da
tumba do faraó Tutancâmon. No final do mesmo ano, Almina casou-se pela segunda vez, com o
tenente-coronel Ian Dennistouns, em um cartório de Londres. Após a morte de
Lorde Carnarvon, Almina financiou as escavações de Howard Carter em memória do
falecido marido.
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| Catherine Wendell e os filhos Henry e Anne Penelope (Foto: Arquivo do Castelo de Highclere) |
A
aristocracia de Highclere resistiu à mudança dos tempos, porém a Segunda Guerra
Mundial geraria grandes revisões em sua estrutura tradicional. A atual Condessa
de Carnarvon, Fiona, mantém o discurso de continuidade semelhante ao de Lorde
Grantham em “Downton Abbey”: “O desafio para Highclere é
garantir que o castelo e os negócios da propriedade permaneçam fortes o suficiente para preservar sua rica herança.”
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| Fiona, 8ª Condessa de Carnarvon (Foto: Reprodução) |
Referências:
Condessa de Carnarvon. Lady Almina e a Verdadeira Downton Abbey: o legado perdido do Castelo de Highclere. Editora Intrínseca - 2012 - Tradução de Helena Londres.
5 comentários
Gostei do texto! Parabéns!
ResponderExcluirFico feliz que tenha gostado, Joelza! Obrigada!
ExcluirAdorei seu texto, com ele irei fazer novas buscas!
ResponderExcluirMas fiquei em duvida, os acontecimentos de Downton Abbey sao fictícios e sua maioria então? Eu realmente achava que não, no sentido de acontecimentos e etc, o enredo em si, mas vejo que pelas datas por exemplo não temos uma igualdade, como a morte do conde entre outros
Fiquei na duvida agora rs
Alias sou o BoB =--]
Que bom que gostou, fico feliz! Sim, os acontecimentos de Downton são, em sua maioria, fictícios. Existem alguns elementos da história real que inspiraram o enredo da série. Na história real dos Carnarvon, por exemplo, existiu, de fato, uma Condessa Viúva. E, como mostra o artigo, o Castelo serviu como um hospital para soldados feridos durante a I Guerra.
ExcluirInteressante !Mas observei q so alguns fatos verdadeiros sao revelado na serie.Queria mais detalhes
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